Castlevania: Circle of the Moon, yang dikenal di wilayah PAL sebagai Castlevania, adalah gim video platform yang dibuat oleh Konami untuk Game Boy Advance. Diterbitkan sebagai judul peluncuran pada tahun 2001, Circle of the Moon milik seri video game Castlevania Konami, premis yang berpusat pada konflik abadi antara pemburu vampir dari klan Belmont dan vampir Dracula.

Permainan ini terjual satu juta kopi di seluruh dunia dan diakui oleh para kritikus. Ini menerima kritik dari produser serial Koji Igarashi.

Gameplay
Circle of the Moon menggunakan gaya permainan gulir samping 2D, mirip dengan banyak video game Castlevania sebelumnya. Tujuan dari Circle of the Moon adalah untuk memimpin karakter pemain Nathan Graves melalui kastil yang dipenuhi monster saat dia mencari mentornya yang diculik. Seperti kebanyakan protagonis Castlevania sebelumnya, Nathan menggunakan cambuk untuk menyerang dan mengalahkan musuh, di samping senjata sekunder — kapak, salib, air suci, belati, dan stopwatch — hanya satu yang dapat dibawa kapan saja oleh pemain. Hati, biasanya ditemukan di dalam lilin, digunakan sebagai amunisi untuk subweapon, dengan beberapa menggunakan lebih dari yang lain. Circle of the Moon mengikuti gaya permainan nonlinier: di awal permainan, Nathan hanya dapat melintasi area tertentu dari kastil; dengan memperoleh berbagai kemampuan, seperti bisa lari, lompat ganda, dan tendangan dinding, secara bertahap ia menjelajahi kastil. Dia juga akan menemukan ruangan dengan kemampuan untuk memindahkannya ke seluruh bagian kastil dan ruangan yang akan memulihkan kesehatannya dan memungkinkan pemain untuk menyimpan kemajuan mereka dalam permainan. Gim ini secara otomatis memperbarui peta kastil untuk mencerminkan kemajuan Nathan melaluinya.

Circle of the Moon menggabungkan elemen bermain peran. Nathan memiliki berbagai statistik: hit point, jumlah damage yang bisa ia tahan sebelum mati; poin sihir, seberapa sering dia bisa melakukan serangan magis; kekuatan, kekuatan serangan fisiknya; pertahanan, ketahanannya terhadap kerusakan yang ditimbulkan oleh monster; kecerdasan, kecepatan pemulihan poin sihir; dan keberuntungan, frekuensi item dijatuhkan oleh musuh. Musuh yang dikalahkan menjatuhkan berbagai item dan peralatan, dan memberikan poin pengalaman; setelah mencapai jumlah poin pengalaman yang telah ditentukan, Nathan akan naik level, dan statistiknya akan meningkat. Kekalahan musuh bos memungkinkan pemain memperoleh kemampuan baru untuk maju lebih jauh dalam permainan.

Yang unik dari Circle of the Moon adalah Dual Set-up System (DSS), berdasarkan kartu ajaib yang ditemukan di seluruh permainan yang termasuk dalam salah satu dari dua kategori: Aksi dan Atribut. Masing-masing dari sepuluh kartu Tindakan mengambil namanya dari salah satu dewa dan dewi dari mitologi Romawi, dan menentukan jenis sihir yang dilakukan, sedangkan sepuluh kartu Atribut mengambil namanya dari makhluk dari mitologi Yunani dan Romawi, dan menambahkan efek ke sihir. Untuk menghasilkan efek magis, pemain menggabungkan satu kartu dari masing-masing dua kategori, dengan total seratus kombinasi berbeda. Dalam “The Battle Arena” —sebuah area tertentu dari kastil yang terdiri dari tujuh belas kamar yang diisi dengan monster versi kuat yang ditemukan di tempat lain di kastil ini — persediaan poin pikiran Nathan terkuras, menyebabkan kartu DSS menjadi tidak dapat digunakan untuk sementara.

Castlevania: Circle of the Moon memiliki empat mode alternatif permainan, yang harus diselesaikan untuk menyelesaikan satu mode membuka kode untuk mode berikutnya. Setelah pemain menyelesaikan Circle of the Moon untuk pertama kalinya, mereka menerima kode yang dapat dimasukkan sebagai nama mereka saat memulai permainan baru; kode ini akan memulai permainan dalam Mode Penyihir, di mana Nathan telah menurunkan kekuatan dan pertahanan, tetapi meningkatkan kecerdasan dan dimulai dengan semua dua puluh kartu DSS. Fighter Mode tidak mengizinkan penggunaan kartu DSS, tetapi meningkatkan kekuatan dan ketahanannya. Mode Penembak memungkinkan lebih banyak hati yang bisa dia bawa, tetapi memberi penalti pada kekuatan, pertahanan, dan poin pukulan. Nathan bisa melempar belati pelacak jika ia mengumpulkan dua belati berturut-turut dalam mode ini. Mode Pencuri mengurangi kekuatan dan pertahanan Nathan, tetapi meningkatkan keberuntungannya secara signifikan.

Merencanakan
Berlangsung pada tahun 1830, Circle of the Moon diatur di salah satu alam semesta fiksi dari seri Castlevania. Premis dari seri aslinya adalah konflik abadi antara pemburu vampir dari klan Belmont dan vampir Dracula yang abadi. Protagonis Circle of the Moon, bagaimanapun, adalah Nathan Graves, yang orang tuanya meninggal satu dekade lalu untuk mengusir Dracula. Morris Baldwin, yang membantu pembuangan Dracula, melatihnya untuk mengalahkan Dracula dan monster; Morris akhirnya memilih dia sebagai penggantinya dan memberinya “Hunter Whip”, untuk ketidaksenangan Hugh, putra Morris yang berlatih bersamanya.

Di kastil tua, Camilla, antek Dracula, menghidupkannya kembali, hanya untuk diganggu oleh kedatangan Morris, Nathan, dan Hugh. Sebelum mereka bisa menghalau dia lagi, Drakula menghancurkan lantai di bawah Nathan dan Hugh, menyebabkan mereka jatuh ke terowongan panjang. Bertahan dari kejatuhan dan ingin menemukan ayahnya, Hugh meninggalkan Nathan. Nathan melanjutkan pencarian kastil untuk mentornya. Sepanjang jalan, dia mengetahui bahwa pada bulan purnama berikutnya, jiwa Morris akan digunakan untuk mengembalikan Drakula ke kekuatan penuh. Dia juga secara berkala bertemu Hugh, yang menjadi lebih bermusuhan saat permainan berlangsung. Akhirnya, Nathan bertemu dengan Camilla, yang mengisyaratkan bahwa dia dan Dracula bertanggung jawab atas perubahan kepribadiannya. Nathan mengalahkan Camilla dalam wujud aslinya dan bertemu dengan Hugh sekali lagi. Setelah melihatnya, Hugh segera menyerangnya dengan tujuan untuk membuktikan dirinya kepada ayahnya melalui kekalahan Nathan; Nathan, bagaimanapun, menyadari bahwa Dracula sedang mengendalikan Hugh. Nathan mengalahkannya, dan kendali Dracula atas Hugh hancur. Mengakui bahwa dia meragukan harga dirinya ketika Nathan dipilih sebagai penerus, Hugh menugaskannya untuk menyelamatkan Morris.

Sesampainya di ruang seremonial, Nathan menemui Dracula, yang menegaskan bahwa ia telah merusak jiwa Hugh untuk menyebabkan perubahan pada kepribadiannya. Mereka mulai bertarung dan setengah jalan, Dracula berteleportasi untuk mendapatkan kekuatan penuhnya. Hugh kemudian membebaskan ayahnya dan menugaskan Nathan untuk mengusir Dracula. Nathan melanjutkan pertempuran dan mengalahkan Dracula; melarikan diri dari kastil yang runtuh, dia bersatu kembali dengan Morris dan Hugh. Nathan dinyatakan sebagai master pemburu vampir oleh Morris. Hugh bersumpah untuk berlatih kembali di bawah Morris karena kegagalannya.

Pengembangan
Dikembangkan oleh Konami Computer Entertainment Kobe, Circle of the Moon dirancang sebagai judul peluncuran untuk Game Boy Advance. Di Tokyo Game Show 2000, demo yang dapat dimainkan memulai debutnya, yang menampilkan dua karakter pemain yang dapat dipilih: Hugh dan Nathan. Opsi untuk bermain sebagai Hugh tidak muncul di versi final game. Circle of the Moon diterbitkan oleh Konami di Jepang pada 21 Maret 2001, di Amerika Utara pada 11 Juni 2001, dan sebagai Castlevania di wilayah PAL pada 22 Juni 2001; itu juga melihat rilis ulang hanya dalam bahasa Jepang di bawah label “Konami the Best” pada tanggal 3 November 2005. Itu diterbitkan di Konsol Virtual Wii U pada tanggal 9 Oktober 2014, di Amerika Utara.

Melepaskan
Circle of the Moon terjual lebih dari 500.000 eksemplar, dengan lebih dari 300.000 terjual di Amerika Utara dan sekitar 200.000 terjual di Eropa.

Penerimaan
Circle of the Moon menerima pujian kritis yang meluas. Di situs agregat ulasan Metacritic, ini adalah judul Game Boy Advance dengan peringkat tertinggi kedua belas. Itu dinilai sebagai game terbaik ke-108 yang dibuat di Sistem Nintendo dalam daftar 200 Game Teratas Nintendo Power.

Majalah game Jepang, Famitsu, memberi skor 27 dari 40 untuk game tersebut. Craig Harris dari IGN menyebut Circle of the Moon sebagai “salah satu game Castlevania terbaik yang dirilis”, menyebut gameplay tersebut “sangat panjang dan sangat menantang tanpa membuat frustasi atau tugas yang harus diselesaikan”. Namun, dia mencatat bahwa karena grafik yang gelap, permainan itu “sulit” untuk dilihat, dan bahwa animasi karakter tampak seperti “mereka telah dicabut dari pengembangan GBC”. GameSpot.com memberikannya 9,6 dari 10. GamePro memberi peringkat pada game 5.0, peringkat tertinggi mereka, menyatakan bahwa itu sangat mirip dengan game Castlevania yang paling terkenal, Symphony of the Night dengan grafik yang kaya dan cerita bercabang. Gaming Target sangat memuji kehalusan animasi, meskipun terlalu mengutip kurangnya nilai replay dan grafik yang gelap. Selain itu, mereka memuji sistem DSS game, menggambarkannya sebagai fitur baru terbaik dari judul tersebut. RPGamer juga memuji sistem baru ini, menyebutnya sebagai “angin segar” jika dikombinasikan dengan ide-ide yang ada dari entri sebelumnya dalam seri ini, meskipun sebaliknya merasa game tersebut memiliki nilai replay yang signifikan karena berbagai mode tambahan dan kekuatan / kelemahannya. terkait dengan masing-masing yang membutuhkan strategi baru. Terlepas dari kritik mereka terhadap plot dan elemen daur ulang, mereka menyimpulkan judul sebagai “Simfoni Kedua Konami”. GameSpy menyatakan bahwa meskipun grafis merupakan masalah, mereka lebih siap mengaitkan masalah tersebut dengan Game Boy Advance itu sendiri daripada game tersebut, menambahkan “ini adalah game horor tentang Dracula, bukankah Anda ingin banyak cahaya di sekitar Anda?” Mereka juga memuji musik dan efek suara game yang sesuai dengan judulnya, meskipun mengkritik kurangnya kecerdasan buatan yang layak dari pihak musuh. Tim Turi dari Game Informer merasa bahwa ini adalah game pertama yang meniru gaya Symphony of the Night tetapi mengkritik visual yang gelap.

Warisan
Terlepas dari kesuksesan game tersebut, produser serial Koji Igarashi, yang tidak terlibat dalam produksinya, bersikap kritis terhadap game tersebut. Saat mengembangkan judul lanjutan Castlevania: Harmony of Dissonance, dia mengutip dalam sebuah wawancara beberapa kekurangan yang dia rasa seharusnya diperbaiki dalam desain Circle of the Moon, terutama skema kontrolnya dan tampilan gelap dari grafik di Game Boy Advance. Dia juga mengkritik sistem kartu DSS, menyatakan bahwa itu “tidak sesuai dengan dunia yang telah dibangun Castlevania dalam jangka waktu yang lama”, meskipun mengakui dia merasa itu adalah sistem yang baik. Pada tahun 2002, Circle of the Moon dihapus dari garis waktu seri, sebuah langkah menemui beberapa perlawanan dari penggemar. Igarashi mencatat alasan penghapusan itu bukan karena dia tidak terlibat dengan game tersebut, melainkan karena niat tim pengembangan game untuk Circle of the Moon menjadi judul yang berdiri sendiri.