Castlevania II: Simon’s Quest adalah sebuah game petualangan platform yang diproduksi oleh Konami. Ini awalnya dirilis di Jepang pada tahun 1987 untuk Sistem Disk Famicom, dan di Amerika Utara pada tahun 1988 untuk Sistem Hiburan Nintendo. Ini adalah game Castlevania kedua yang dirilis untuk NES, setelah Castlevania asli pada tahun 1986. Diatur beberapa saat setelah kejadian angsuran pertama, pemain sekali lagi berperan sebagai pemburu vampir Simon Belmont, yang sedang dalam perjalanan untuk membatalkan kutukan ditempatkan padanya oleh Dracula di akhir pertemuan mereka sebelumnya. Tubuh Dracula dipecah menjadi lima bagian, dimana Simon harus menemukan dan membawanya ke reruntuhan Castle Dracula dan mengalahkannya.

Gameplay
Aspek gim Castlevania II: Simon’s Quest berangkat dari genre platform standar dari Castlevania pertama untuk gim yang terinspirasi oleh The Maze of Galious. Ini menampilkan gameplay nonlinier dan elemen bermain peran seperti peta dunia yang bebas dijelajahi dan dikunjungi kembali oleh pemain. Simon, yang dikendalikan oleh pemain, dapat berbicara dengan penduduk desa yang akan memberinya petunjuk atau kebohongan. Dia bisa pergi ke pedagang yang menjual barang, baik untuk melawan musuh atau untuk melintasi daerah yang tidak terjangkau. Untuk membayarnya, dia harus mengumpulkan hati, yang dijatuhkan oleh musuh yang dikalahkan. Selain item biasa di inventaris Simon, dia dapat membeli cambuk baru di beberapa lokasi. Simon’s Quest memperkenalkan sistem Peringkat Pengalaman, juga ditemukan dalam permainan peran, yang ditingkatkan dengan mengumpulkan hati. Setelah dia menemukan jumlah yang cukup, level dan kesehatan maksimumnya akan meningkat dengan Peringkat Pengalamannya.

Periode waktu dalam siklus Quest Simon antara siang dan malam hari, yang berpengaruh pada permainan dan pertemuan Simon. Pada siang hari, musuh di luar desa lebih lemah. Pada malam hari, mereka mendapatkan kekuatan dan menimbulkan lebih banyak kerusakan pada poin nyawa Simon; meskipun saat dikalahkan, mereka menjatuhkan lebih banyak hati. Penduduk desa dan pedagang di lokasi masing-masing tidak lagi tersedia untuk diajak bicara pada malam hari, dan digantikan oleh zombie.

Beberapa elemen dari game sebelumnya tetap ada, termasuk Magic Weapons, yang merupakan senjata sekunder dari cambuk Simon. Seperti kebanyakan game dalam seri, beberapa di antaranya membutuhkan penggunaan hati. Salah satunya yang kembali dari Castlevania adalah Holy Water, sebuah gelas kecil yang dapat menghancurkan dinding yang menyembunyikan benda tersembunyi. Beberapa Senjata Sihir muncul untuk pertama kalinya di Simon’s Quest, seperti Diamond, yang menyerang musuh sambil memantul dari dinding sekitarnya.

Tujuan dari permainan ini adalah untuk melakukan perjalanan ke lima rumah besar untuk menemukan lima bagian tubuh dari mayat Dracula, dan Salib Ajaib. Bagian tubuh tersebut dapat dimanfaatkan untuk mendukung Simon dalam permainan. Misalnya, Dracula’s Rib dapat digunakan sebagai perisai untuk memblokir setiap serangan proyektil yang ditembakkan dari musuh. Menemukan semua item yang dibutuhkan akan memungkinkan Simon untuk membersihkan blokade di depan kastil Dracula untuk melawan bos terakhir. Setelah pemain mengalahkan Dracula, ada tiga kemungkinan akhir berdasarkan waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan permainan. Akhir terbaik dicapai saat pemain menyelesaikan permainan dalam delapan hari pertandingan.

Pengembangan dan rilis
Simon’s Quest dirancang oleh Hitoshi Akamatsu, yang juga menyutradarai Castlevania dan Castlevania III: Dracula’s Curse on the NES. Ini dirilis pada Famicom Disk System (FDS) pada 28 Agustus 1987 di Jepang. Awalnya berjudul Dracula II di Jepang, Akamatsu menciptakan judul Simon’s Quest untuk dirilis di wilayah Barat. Ketika ditanya apakah Metroid memiliki pengaruh pada pengembangan game, Akamatsu malah mengutip Maze of Galious, game petualangan platform lain oleh Konami yang menampilkan pemecahan teka-teki.

Ini akhirnya diubah menjadi kartrid pada SEN di Amerika Utara pada tanggal 1 Desember 1988, dan di Eropa pada 27 April 1990. Ada perbedaan fungsional karena perbedaan perangkat keras antara FDS dan kartrid. Versi FDS menampilkan fitur penyimpanan kemajuan, yang biasa terlihat pada game FDS karena floppy disk yang dapat ditulis ulang. Versi NES malah menggunakan fungsi kata sandi untuk kembali ke urutan tertentu dari permainan. Media FDS memiliki batasan penyimpanan data 112 kilobyte akses lambat, sedangkan teknik bank-switching dan biaya memori yang solid memungkinkan kartrid memiliki ruang data yang sebanding dengan akses yang jauh lebih cepat. Pengembang menggunakan ruang tersebut untuk meningkatkan kualitas musik untuk game tersebut, menambahkan sampel perkusi, dan mengatur ulang melodi untuk memanfaatkan teknologi tersebut. Perubahan lain dilakukan untuk memperbaiki beberapa kesalahan tata bahasa dan ejaan dalam terjemahan, meskipun nama protagonis sebagai “Simmon Belmont” di akhir permainan tetap ada. Sebagian besar karya seni asli untuk Simon’s Quest dan game Castlevania awal lainnya hilang selama gempa bumi Great Hanshin tahun 1995.

Simon’s Quest telah melihat beberapa rilis ulang. Pada tanggal 16 November 2002, game tersebut dimasukkan ke dalam Konami Collector’s Series: Castlevania & Contra di Amerika Utara, sebuah koleksi PC dari game Konami NES melalui emulasi. Ini telah dirilis ulang di konsol lain melalui layanan Konsol Virtual Nintendo. Simon’s Quest eksklusif untuk NES Classic Edition versi Amerika Utara dan Eropa, replika miniatur NES yang menampilkan banyak game bawaan. Ini juga merupakan bagian dari Koleksi Ulang Tahun Castlevania multi-platform, sebuah kompilasi dari judul-judul Castlevania sebelumnya.

Audio
Soundtrack game ini dibuat oleh Kenichi Matsubara, yang kemudian menciptakan musik untuk judul arcade Castlevania, Haunted Castle. “Bloody Tears” telah menjadi lagu berulang dalam franchise Castlevania. Album Akumajō Dracula Famicom Best dirilis pada 20 Maret 1990, dengan nomor katalog KICA-1005, dan stiker bonus. Itu dicetak ulang di bawah Akumajō Dracula Best Vol. 1 tanggal 23 September 1998 dengan nomor katalog KICA-7901. Itu termasuk versi FDS dari musik Quest Simon, dengan tiga lagu bonus dari versi NES. Disk tersebut berisi audio dari Castlevania dan Castlevania III: Dracula’s Curse, mencakup 33 lagu dengan total durasi 1: 04.00. Sebuah vinyl yang juga menampilkan musik FDS dan NES dirilis oleh Mondo pada tanggal 11 Januari 2017. Beberapa pengulas memuji komposisi Matsubara. GameSpy menyebut semua musik itu “luar biasa”, dan salah satu penampilan pertama “klasik seperti ‘The Silence of Daylight'”.

Penerimaan
Gim ini mendapat ulasan positif setelah dirilis, dan menerima reputasi klasik Nintendo dari waktu ke waktu. Majalah game Jepang Famitsu memberikan skor 28 dari 40.

Pada tahun 1990, NES retrospektif Pak Source dari Nintendo Power memberi Simon’s Quest peringkat 4,5 / 5 untuk Grafik dan Suara, 4/5 untuk Kontrol Putar, 4/5 untuk Tantangan, dan 4/5 untuk Hiburan Tema. Pada tahun 2008, Nintendo Power memeringkatnya sebagai game NES terbaik ke-15, membandingkannya dengan Zelda II: The Adventure of Link dalam cara ia berhasil menambahkan elemen video game role-playing ke serinya. Dalam retrospektif Castlevania tahun 1997, GamePro menyebutnya “pembunuh waktu yang sangat baik, dan lebih lama dari Castlevania pertama”. IGN menyebut Simon’s Quest sebagai “permainan yang sempurna untuk dimainkan selama tahun 1989”. Itu memuji tema eksplorasi, mengakui evolusi seri, dan memuji presentasi grafis dan audionya.

Ulasan modern atas Simon’s Quest lebih kritis. Kritik termasuk mundur, bos yang mudah, dan siklus siang-ke-malam. Keluhan umum adalah lokalisasi bahasa Inggrisnya, dengan petunjuk samar dan diterjemahkan dengan buruk dari karakter non-pemain. Seorang mantan produser Castlevania, Koji Igarashi mengungkapkan bahwa semua NPC dalam versi Jepang adalah pembohong yang disengaja. GameSpot mengatakan bahwa petunjuk halus dari versi Jepang hilang dalam terjemahan, seperti baris terkenal “pukul Deborah Cliff dengan kepala Anda untuk membuat lubang”. Active Gaming Media menunjukkan bahwa teks bahasa Jepang sama menyesatkannya, tetapi lebih jauh menjelaskan di mana dan bagaimana petunjuk akurat dari game Jepang itu hilang. Kritik lebih lanjut berasal dari beberapa teka-teki permainan, yang tidak memiliki petunjuk sama sekali, seperti skenario di mana Simon harus memanggil tornado di Deborah Cliff. 1UP.com mengatakan game tersebut membutuhkan panduan karena sifatnya yang tidak jelas. Game Informer mengatakan bahwa meskipun game itu penting dalam sejarah game, itu masih merupakan game yang terpolarisasi karena “teka-teki samar” dan elemen sulit lainnya.

Warisan
Simon’s Quest adalah game Castlevania kedua yang berangkat dari gameplay linier, mengikuti Vampire Killer untuk MSX2 pada tahun 1986, dan sebagai gantinya menampilkan dunia eksplorasi non-linier. Desain ini telah dibandingkan dengan seri Metroid terkenal dari Nintendo, yang menghasilkan subgenre Metroidvania. Sistem eksplorasi dan ide game memperkenalkan elemen petualangan ke seri, dan itu akan sangat memengaruhi game di masa depan. Game pertama yang mendapat inspirasi darinya adalah Castlevania: Symphony of the Night. Asisten sutradara Symphony of the Night, Koji Igarashi, mengatakan reaksi kritis terhadap Simon’s Quest dan alur gimnya memungkinkan mereka untuk melempar Symphony of the Night ke Konami. Plot Quest Simon juga akan langsung direferensikan di game Castlevania nanti. Dalam entri Game Boy Advance, Castlevania: Harmony of Dissonance, tokoh protagonis Juste Belmont menceritakan ketika kakeknya Simon harus mencari bagian tubuh Dracula. Dalam permainan, pemain harus menemukannya lagi.

Di media lain
Setelah dirilis, Simon’s Quest sempat menjadi subjek kontroversi saat mendapat publisitas yang kuat di edisi kedua Nintendo Power. Halaman depannya memiliki model berkostum berpakaian seperti Simon Belmont, memegang kepala Dracula yang terpenggal. Sampul ini memprovokasi banyak keluhan telepon dari orang tua anak-anak yang membeli majalah tersebut, yang menyatakan bahwa itu membuat mimpi buruk anak-anak mereka. Nintendo Power membahas ini dalam edisi 50, mengutip ini sebagai sampul terburuknya. Simon’s Quest direferensikan dalam edisi berikut dalam komik strip Howard dan Nester.

Simon’s Quest diikuti dengan perilisan merchandise. Pada tahun 1988, Tiger Electronics merilis game genggam dan jam tangan LCD berdasarkan Simon’s Quest. Kartu kolektor promosi juga tersedia secara eksklusif di Jepang. Pada tahun 2007, figurine kemunculan Simon dari Simon’s Quest dimasukkan sebagai bonus pre-order untuk Castlevania: The Dracula X Chronicles.

Worlds of Power, seri buku tahun 1990-an dengan cerita berdasarkan game Nintendo, memiliki novel tentang Simon’s Quest. Itu ditulis oleh Christopher Howell, dan seri ini diproduksi oleh Seth Godin. Ini berangkat dari plot asli dan memperkenalkan karakter yang tidak terlihat dalam game, termasuk siswa sekolah menengah pertama Timothy Bradley, seorang pemain video yang menyeberang ke dunia Quest Simon dan membantu Simon dalam mencari bagian tubuh Dracula.

Gim ini adalah subjek ulasan tiruan pertama James Rolfe sebagai Angry Video Game Nerd, sebuah serial komedi tentang bagaimana seorang gamer obsesif yang marah bisa melupakan gim video lama.