Castlevania III: Dracula’s Curse adalah video game Castlevania ketiga yang diproduksi untuk Nintendo Entertainment System. Itu diterbitkan oleh Konami di Jepang pada tahun 1989, dan di Amerika Utara pada tahun 1990, dan di Eropa oleh Palcom pada tahun 1992. Ia kemudian dirilis di Wii Virtual Console.

Castlevania III: Dracula’s Curse adalah prekuel dari Castlevania yang asli (seperti permainan sebelumnya dari Game Boy Castlevania: The Adventure), diatur beberapa abad sebelum kejadian dari permainan aslinya. Protagonis permainan ini adalah Trevor C. Belmont, nenek moyang dari pahlawan asli Simon Belmont.

Gameplay
Castlevania III meninggalkan elemen aksi-petualangan dan permainan peran dari pendahulunya Castlevania II: Quest Simon dan kembali ke akar permainan platform dari judul Castlevania pertama. Tidak seperti Castlevania, Castlevania III bersifat non-linier: Trevor, karakter utama, dapat dibantu oleh salah satu dari tiga karakter asisten yang mungkin, dan setelah menyelesaikan level pertama, dan pada beberapa titik lain sepanjang permainan, pemain diberikan a pilihan dua jalur percabangan untuk diikuti. Pemain bisa mendapatkan banyak ujung tergantung pada pilihan yang mereka buat sepanjang permainan.

Ada dua rute utama melalui enam belas tahapan permainan, yang disebut sebagai blok dan dipecah menjadi beberapa bagian. Tahap kedua adalah perjalanan opsional untuk mengambil salah satu dari tiga karakter mitra, dan cabang utama terjadi di tengah jalan melalui tahap ketiga. Setiap rute berisi total sembilan tahap (sepuluh jika pemain mengambil tahap kedua opsional). Rute atas membawa pemain melintasi danau ke jembatan utama, memasuki kastil Dracula melalui gerbang depan, dan umumnya dianggap sebagai yang paling mudah dari dua rute tersebut. Rute yang lebih rendah membawa pemain melalui serangkaian terowongan dan area gua, yang akhirnya mendaki sisi tebing di bawah kastil, dan umumnya dianggap lebih sulit daripada rute atas. Rute yang lebih rendah juga menampilkan satu bagian percabangan pendeknya sendiri di tahap 6. Kedua jalan tersebut bertemu di aula utama kastil.

Merencanakan
Saat itu tahun 1476, dan Count Dracula mulai menyerang Eropa dengan pasukan monster. Keluarga pemburu vampir Belmont, yang pernah diasingkan dari Wallachia, dipanggil untuk bertindak oleh Gereja. Mereka takut akan kekuatan “manusia super” Belmont, tapi dengan Dracula mengancam untuk menelan Eropa dalam kegelapan, mereka tidak punya pilihan selain memanggil Trevor Belmont, pengguna saat ini dari Vampire Killer Whip.

Bergabung dengan Trevor Belmont dalam misinya untuk mengalahkan Dracula adalah tiga karakter baru yang dapat dimainkan: Sypha Belnades, seorang penyihir muda dengan kekuatan serangan fisik yang buruk tetapi mantra sihir elemen yang kuat yang dapat dia gunakan; Grant Danasty, seorang bajak laut dengan kemampuan untuk memanjat dinding dan mengubah arah di mid-jump (kemampuan langka di game sebelumnya dari seri ini); dan Alucard, putra Dracula, seorang dhampir dengan kemampuan menembak bola api dan berubah menjadi kelelawar. Trevor hanya bisa ditemani oleh satu pendamping dalam satu waktu. Jika dia memilih untuk mengambil yang lain, dia harus meninggalkan rekannya saat ini. Pemain dapat “mengubah spiritual” antara Trevor dan sekutunya dengan tombol “pilih”. Baik Trevor dan siapa pun yang menemaninya berbagi pengukur kesehatan yang sama. Akhir permainan berbeda-beda tergantung pada rekan Trevor yang mana pada saat itu, atau jika dia tidak membawa karakter lain sama sekali.

Pengembangan dan rilis
Selain judul yang berbeda, Akumajō Densetsu, versi Jepangnya memiliki beberapa perbedaan lainnya. Ini berisi chip koprosesor khusus “VRC6”. Pemrogram audio game, Hidenori Maezawa, membantu pembuatan chip tersebut. Chip ini menambahkan dua saluran gelombang pulsa ekstra dan saluran gelombang gergaji ke set awal sistem yang terdiri dari lima saluran suara. Mayoritas musik menggabungkan saluran untuk meniru suara bagian string yang disintesis. Versi barat NES tidak memiliki kemampuan untuk mendukung chip suara eksternal, sehingga rilis Amerika Utara menggantikan VRC6 dengan Pengontrol Manajemen Memori 5 (MMC5) Nintendo. Saluran suara chip MMC5 tidak dapat digunakan dengan NES, dan musik game harus diturunkan versinya oleh Yoshinori Sasaki agar sesuai dengan lima saluran standar NES. Akumajō Dracula Famicom Best adalah album soundtrack yang menyertakan versi Famicom dari musik asli game tersebut.

Dalam versi Jepangnya, bukannya menggunakan belati tusuk, Grant malah melempar belati sebagai serangan utamanya. Beberapa musuh melakukan lebih sedikit kerusakan dalam versi Jepang, dan sprite mereka diubah untuk rilis Barat. Beberapa contoh ketelanjangan pada musuh disensor, dan ikonografi religius dikupas. Versi Jepang memiliki latar belakang yang sedikit berbeda dalam banyak tahapan, dan memiliki efek khusus yang tidak terlihat pada rilis Amerika Utara dan Eropa.

Versi Amerika Utara dan PAL memiliki beberapa fitur tersembunyi yang dapat diakses dengan memasukkan nama tertentu untuk pemain, termasuk memulai permainan dengan 10 nyawa (dengan memasukkan nama “BANTUAN SAYA”), opsi untuk memulai permainan dengan dari tiga rekan roh, dan untuk mengakses pencarian kedua yang lebih sulit. Fitur ini tidak ada dalam versi Jepang.

Castlevania III adalah game pertama dalam seri yang memiliki karya seni kemasan berbeda di luar Jepang, dilukis oleh Tom Dubois menggunakan cat alkyd. Itu terinspirasi oleh Ray Harryhausen. Dubois kemudian mendesain kemasan Amerika Utara untuk Super Castlevania IV, Castlevania II: Belmont’s Revenge dan Castlevania Bloodlines.

Ini dirilis di Jepang pada 22 Desember 1989, di Amerika Utara pada 1 September 1990, dan di Eropa pada 10 Desember 1992. Permainan ini juga menerima rilis Windows pada 16 November 2002.

Ini dirilis di Wii Virtual Console di wilayah PAL pada 31 Oktober 2008, di Amerika Utara pada 12 Januari 2009 dan di Jepang pada 21 April 2009. Ini dirilis di Nintendo 3DS Virtual Console di wilayah PAL pada April 17, 2014 dan di Amerika Utara pada 26 Juni 2014. Ini dirilis di Konsol Virtual Wii U di Jepang pada 16 April 2014, di Amerika Utara pada 26 Juni 2014 dan di wilayah PAL pada 4 September 2014.

Ini kemudian dirilis lagi sebagai bagian dari Castlevania Anniversary Collection untuk Xbox One, PlayStation 4, dan Nintendo Switch pada 16 Mei 2019. Versi Famicom dibuat tersedia secara resmi untuk penonton barat untuk pertama kalinya sebagai pembaruan bonus untuk koleksi ini. sebulan kemudian.

Penerimaan
Majalah game Jepang, Famitsu, memberikannya skor 30 dari 40. Pada tahun 1997 Electronic Gaming Monthly memeringkatnya sebagai permainan video konsol terbaik ke-57 sepanjang masa, mengutip beberapa karakter dan rute yang dapat dimainkan untuk dipilih serta grafik dan musik yang luar biasa. Nintendo Power mendaftarkannya sebagai video game Nintendo Entertainment System terbaik kesembilan, memujinya atas peningkatan yang kuat dari entri sebelumnya dalam seri ini. Game Informer Tim Turi merasa bahwa itu adalah kembali ke bentuk setelah Castlevania II. Dia membahas karakter seperti Alucard (yang dia sebut ikonik) dan Grant (yang dia puji karena kemampuannya menempel di dinding). GamesRadar memeringkatnya sebagai game NES terbaik kedelapan yang pernah dibuat. Staf merasa bahwa itu kembali ke akar Castlevania setelah Castlevania II namun “membawa seri ke ketinggian yang baru.” GameZone memeringkatnya sebagai judul Castlevania terbaik ketiga. Staf paling menyukai III karena paling terasa seperti game aslinya; mereka merasa harga di Konsol Virtual sangat berharga.

IGN menempatkan Castlevania III: Dracula’s Curse ke-5 dalam daftar 100 Game NES Teratas mereka.

Mantan Produser dan pengembang Castlevania Koji Igarashi mengutip Castlevania III sebagai permainan favoritnya dalam seri ini, dengan memperhatikan suara dan latar sebagai alasannya. Shutaro Iida, yang merupakan seorang programmer untuk game GBA dan NDS dan sutradara Castlevania: Harmony of Despair, juga mengatakan itu sebagai favoritnya dalam serial tersebut, dan mengutip chip suara khusus dalam versi Jepang sebagai alasannya.

Di media lain
Captain N: The Game Master episode Return to Castlevania tahun 1991 didasarkan pada game ini.

Film animasi Dracula’s Curse telah dikembangkan sejak 2007 dengan penulis Warren Ellis, Frederator Studios, dan James Jean yang terlibat dalam proyek tersebut. Pada Agustus 2015, produser film Adi Shankar memberi bocoran bahwa proyek tersebut, yang sekarang menjadi serial mini animasi, akhirnya diproduksi. Hanya berjudul Castlevania, musim pertama seri ini ditayangkan perdana di Netflix pada 7 Juli 2017. Setelah penayangan perdana musim pertama 4 episode, kemudian diperpanjang untuk seri kedua 8 episode yang ditayangkan perdana pada 26 Oktober 2018. Sepuluh- episode musim ketiga dirilis pada 5 Maret 2020.